A Mediapro, el grupo audiovisual catalán que se ha hecho (salvo una decisión judicial en contra -cada vez más lejana-) con los derechos de emisión del fútbol, llave del nuevo negocio televisivo en España, le ha entrado la prisa por venderlos.

Cuando todavía no ha terminado la temporada futbolística, la compañía que lideran Jaume Roures, Tatxo Benet y Gerard Romy anunció la pasada semana que las cadenas interesadas tienen hasta mañana, es decir, ocho días, para pujar por los derechos de la Liga española y la Copa del Rey, sus activos más valiosos, en la modalidad de pago por suscripción y en abierto, para los tres próximos años.

La propuesta del socio de referencia de La Sexta es radicalmente distinta a la de las dos últimas temporadas, durante las que, tras una intensa batalla con Sogecable por la titularidad de los derechos, que está en los tribunales, negoció su compra, club a club, para, casi de inmediato, ofrecerlos a las cadenas jornada a jornada y, en muchos casos, terminar por explotarlos en la televisión que controla. ¿Tanto ha cambiado la situación este año?

Aparentemente, la única diferencia estriba en que Mediapro se ha hecho, con la misma estrategia que el pasado año, con los derechos de la práctica totalidad de los clubes, cuando antes sólo tenía la mayoría. Pero, ¿no es muy arriesgado explotar unos derechos sobre los que pesa una demanda que puede anularlos? La sentencia, que se conocerá en noviembre, podría dar la razón a Sogecable, que ha inundado los juzgadas de demandas contra Mediapro por incumplimiento de contrato.

Pues no. Porque existen al menos otros dos elementos que explican la decisión de Mediapro de abrir esta puja express. La primera es, precisamente, que la compañía tiene prácticamente cerrado un acuerdo, aún no público, con el grupo Prisa, propietario de Sogecable, para resolver su conflicto fuera de los tribunales. Las dos compañías han resuelto que la incertidumbre que genera esta situación les perjudica mucho.

A Prisa le impide vender Digital + a Vivendi y a Telefónica, una operación clave para lograr su propia supervivencia, al poder reducir los 5.053 millones que ahogan su balance. Para Mediapro, es fundamental que no existas dudas entre los operadores, nacionales e internacionales, sobre la auténtica titularidad de los derechos. No pueden aguantar, financieramente, una temporada como la pasada.

El segundo elemento, casi igual de importante que el primero, explica que la decisión de la subasta tiene mucho que ver con alguien aparentemente inconexo. La inminente llegada de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid ha acelerado el proceso. Pérez quiere tener resuelta la financiación del club desde el primer minuto, y el gran financiador del fútbol es la televisión. La llegada del presidente de ACS ha espoleado al resto de grandes clubes, que han presionado a Benet y a Roures para resolver, ya, la venta de los derechos.

La resolución de la guerra del fútbol fuera de los tribunales tiene, además, una segunda derivada de calado. Con el desbloqueo del conflicto, Vivendi y Telefónica tendrán la visibilidad del valor real de los activos de Digital+ , el gran obstáculo para cerrar el acuerdo, en el que están dispuestos a ofrecer hasta 2.000 millones de euros.

Tras la primera subasta de derechos, que termina mañana, y la que La Sexta y Cuatro se repartirán, previsiblemente, cuatro o cinco de los 11 paquetes de partidos en venta, Mediapro abrirá la puja para los partidos en pago por visión, en lo que Digital + puede partir con cierta posición de ventaja.

Con los ingresos por Digital +, el apoyo de Pérez y, más importante, el impulso político necesario, Mediapro y Prisa podrán, entonces sí, afrontar una operación que, en términos puramente empresariales, es un suicidio: la integración de Cuatro y La Sexta. Sin estos apoyos, la unión de dos empresas con ebitdas negativos cercanos a los 400 millones de euros, elevadísimas necesidades de financiación y líneas de crédito cerradas sería un fracaso total. Se aseguran, eso sí, el mejor target comercial de la televisión en España.

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