Ante los rumores de una inminente integración con Cuatro, el accionista de referencia de La Sexta vaticina que veremos cambios en el sector «muy pronto».

Las cadenas de televisión buscan pareja para el inevitable baile de fusiones del sector audiovisual. La eliminación de la mayoría de barreras a los cruces accionariales por parte del Gobierno el pasado mes de febrero abrió la veda a los contactos entre cadenas. Y la caída de ingresos publicitarios en todo el sector ha acelerado la búsqueda de acuerdos entre televisiones, necesitadas de una urgente reducción de costes. Los encuentros entre los responsables de las TV y las cábalas sobre posibles parejas se multiplican.

El presidente de Mediapro, Jaume Roures, accionista de referencia de La Sexta, asegura que «veremos cambios muy pronto en el sector audiovisual». El mapa español se modificará, indica, «y quien mueva ficha primero, determinará las parejas restantes». El presidente de Mediapro recuerda que, con la nueva legislación audiovisual, sólo hay cinco combinaciones posibles: Telecinco con Cuatro o con La Sexta, Antena 3 con Cuatro o con La Sexta y Cuatro con La Sexta. Y afirma que «es importante moverse rápido, porque el resto irá a remolque». A su juicio, «lo inteligente sería cerrar las fusiones antes de la entrada de la TDT».

La Sexta, la cadena más joven, ha visto su crecimiento interrumpido por la crisis. Según Roures, la recesión económica aleja las previsiones de rentabilidad alrededor de un año y medio. «Somos los últimos en cobertura y en audiencia», reconoce. Sin embargo, haber llegado los últimos aporta la ventaja de haber organizado una estructura mucho más ágil, basada en la externalización. Además, «ya cuenta con un público objetivo muy concreto», apunta, «lo que sin duda aporta una ventaja más» en esta búsqueda de pareja de baile, según Roures. La decisión del Gobierno de abrir la puerta a la TDT de pago también favorece a Mediapro, su principal accionista.

El capital de Mediapro se encuentra en manos de los socios fundadores (60%), WPP (20%) y Torreal (20%). En 2008, obtuvo una facturación de 960 millones de euros y un ebitda de 151 millones. Además de Mediapro, La Sexta está participada por Televisa y Gala Capital.

Recorte en TVE

La reducción del tiempo que Televisión Española podrá destinar a publicidad en los próximos años -según la promesa de José Luis Rodríguez Zapatero de recortar de forma drástica el espacio de anuncios- «no supondrá un trasvase automático hacia el sector privado», según Roures. Cree que los más de 480 millones que recibe la televisión pública «se perderán». Esta medida «quizás ayudará a que los demás podamos mantener nuestras tarifas publicitarias -apunta con escepticismo-, pero no me jugaría una cena». Lo importante, dice, es que se asegure la financiación de las televisiones públicas.

El sector de la industria electrónica y audiovisual ya ha sido informado de los requisitos mínimos que deben cumplir los nuevos descodificadores de la TDT. Gran parte de los millones de hogares que ya compraron un descodificador, sin embargo, «no son conscientes de que deberán adaptarse para acceder a los contenidos de pago de la TDT. «Hay una gran desinformación general -advierte Roures-, sería necesaria una campaña informativa urgente en este sentido».

Explica que España es el único país donde todavía se puede adquirir un televisor analógico y se pregunta por qué prácticamente no se informa de la alta definición a la hora de comprar un nuevo televisor.

Roures se muestra optimista y cree que «el descodificador no será un obstáculo para la venta de contenidos a través de TDT después de verano». Opina que lo importante es ofrecer un buen contenido, «y por el fútbol la gente se moverá».

El presidente de Mediapro, que gestiona los derechos del fútbol, prevé un importante crecimiento en el sector.
«Hasta ahora estaba mal gestionado porque se limitaba a una sola plataforma». Con la TDT, el fútbol de pago se pone a disposición de ocho millones de hogares que hasta ahora no tenían acceso al ADSL o a Digital Plus, dice. «El fútbol ofrece un consumo continuo; el secreto es ofrecerlo a precios asequibles».

Asegura que con la TDT «seremos capaces de situarnos a nivel europeo, donde algunas series de máxima audiencia y programas como Gran Hermano tienen una visión de pago asegurada». Además, la TDT supondrá la oportunidad de buscar otras relaciones con el espectador, como la integración de Internet y aplicaciones, como Facebook o Youtube.

Exhibición y distribución

Mediapro, que ha recaudado más de siete millones de euros con Vicky Cristina Barcelona, su primer proyecto con Woody Allen, se encargará también de la producción y distribución de las dos próximas películas del director norteamericano.

En este sentido, el presidente de Mediapro, explica que el grupo es muy fuerte en producción de contenidos y que, sin embargo, cojea en distribución y exhibición de cine. «Estamos en manos de las majors americanas: si no llenas la sala cada día te echan, físicamente».

Lo que le hace falta ahora al grupo, dice, es una rama dedicada a la distribución y exhibición. «Como no se puede empezar desde cero -afirma-, llegaremos a un acuerdo con alguna empresa que ya esté en el sector, aunque todavía no hay nada en firme».

Otro de los negocios de Mediapro, el diario Público, está sufriendo la caída de los ingresos publicitarios, al igual que el resto del sector, dice. «Es un producto singular, y el ser diferentes nos está funcionando». Afirma que «cada día se venden más ejemplares, sin embargo, seguimos siendo los últimos en publicidad».

Las posibles parejas del baile de las cadenas

La Sexta, fundada en 2006, obtuvo en 2007 -último año auditado- una facturación de 117 millones de euros y unas pérdidas de 110 millones. La crisis ha retrasado la entrada en beneficios de la cadena a 2011. Las dos principales cadenas privadas, Telecinco y Antena 3, presentan estructuras similares entre sí. La ley audiovisual descarta una fusión que incluya estas dos cadenas. Telecinco obtuvo en 2008 unos ingresos de 916 millones de euros (-11,7%) y un ebitda de 394 millones (-19,6%).

Antena 3 le siguió con 712 millones de facturación (-17,9%) y unos beneficios antes de impuestos de 139 millones (-54,6%). La tercera posible pareja de baile de La Sexta -y la que el sector apunta como preferida-, Cuatro, registró una facturación de 326 millones, tras crecer un 13,6%. El ebitda registró unas pérdidas de 46,5 millones de euros, frente al beneficio de 3,9 millones del año anterior.

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