La avalancha de fútbol gratis en televisión propiciada el pasado fin de semana por Mediapro y la cadena que controla, La Sexta, que programó seis partidos de la Liga española, representa una decisión profundamente antieconómica.

Dos años después de la puesta en marcha de la cadena, la necesidad de notoriedad de la nueva marca no parece justificación suficiente para un movimiento que no encuentra reflejo en términos de rentabilidad.

De la media docena de partidos programados, sólo dos superaron la cuota del 10% de audiencia, dejando el resto en niveles de share poco por encima de la media de la cadena. La premura de la decisión impidió, además, planificar la publicidad de los espacios, por lo que tampoco se rentabilizó el esfuerzo en inversión publicitaria y, por lo tanto, los ingresos. Entonces, ¿es que han perdido el juicio los gestores de La Sexta?

No. Sólo hay que buscar fuera de las razones puramente empresariales para entender este aparente despilfarro de derechos de emisión. Con este movimiento, Mediapro envía, como ha hecho en otras jornadas, aunque ahora con más contundencia, un torpedo a la línea de flotación del grupo Prisa, su gran rival en la carrera por dominar los derechos audiovisuales del fútbol, clave en el futuro del negocio.

La empresa controlada por la familia Polanco dejó a los abonados de Digital+, la plataforma de televisión vía satélite que trata de vender a Vivendi, sin partidos en pago por visión ni resúmenes, de cuya titularidad se proclama inequívoco poseedor Mediapro. De hecho lo es, al menos hasta que los tribunales se pronuncien, dentro de nueve meses, sobre la s denuncias que se ha cruzado con Prisa.

¿Acaso significa entonces, como pudiera adivinarse, que Mediapro y La Sexta apuestan por ofrecer gratis la Liga de fútbol en televisión? Tampoco. Los responsables de la productora audiovisual catalana tienen muy claro que, sólo con la multiventa de los derechos para su emisión en la modalidad de pago, pueden rentabilizar una inversión que, sumada a compromisos adquiridos, puede superar los 3.000 millones de euros.

A pesar de que con las crisis las familias salen menos y consumen más ocio televisivo, la batalla por los derechos del fútbol y el aumento de los partidos gratis en televisión ha reducido a la mitad el negocio de los eventos en pago por visión.

El peligro, aquí, es que los clubes de fútbol, con unas situaciones financieras más que delicadas, dependen, en muy alto grado, de los ingresos por la venta de derechos televisivos para compensar sus enormes gastos en fichas de futbolistas. De no lograr Mediapro rentabilizar su inversión con la venta a terceros de los derechos, no sólo la productora estaría en peligro de desaparecer. Arrastraría, sin duda, a los clubes y pondría en peligro todo el entramado.

Este escenario es, en todo caso, muy poco probable. El fútbol televisado también está en el centro de las expectativas de negocio de las grandes operadoras de telecomunicaciones. Telefónica está entre las mayores del mundo. Y Mediapro, claro, lo sabe.

Impulso o subvención para la TDT

En España, dentro de exactamente un año, sólo podrán ver televisión en abierto los que tengan un descodificador o un televisor adaptada a la tecnología digital (TDT). El Gobierno ha puesto en marcha, junto a los operadores, un proyecto de impulso a la transición a la nueva tecnología. Se ha optado por una campaña informativa y se ha dejado a la industria la labor comercial, con una inversión que apenas supera los 25 millones de euros.

Paradójicamente, en Estados Unidos, cuna del liberalismo económico, el Gobierno ha decidido subvencionar la compra de descodificadores de TDT, con una inversión cercana a los 1.000 millones de dólares. Ni la crisis económica ni la debacle del sistema financiero han frenado los planes del Ejecutivo. Tampoco en España, aunque no es lo mismo.

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