La Guardia Civil ha detenido a 14 personas en la costa mediterránea en una operación contra una red internacional que emitía fraudulentamente canales privados de televisión, que se estima ha podido defraudar más de 500 millones de euros.

Los detenidos - ocho españoles, tres británicos, un bielorruso, un rumano y un ruso -, captaban la señal de canales británicos y los emitían en la costa española a ciudadanos de este país sin pagar los derechos de la señal y sin declarar los beneficios a Hacienda, según un comunicado de la Benemérita.

Utilizando la tapadera de tres empresas con cobertura legal, los detenidos adquirían los derechos de emisión de varios canales de Reino Unido para distribuir la señal a suscriptores en territorio británico.

Sin embargo, mediante una serie de potentes antenas parabólicas y descodificadores situados en un polígono industrial de Algorfa, en Alicante, redistribuían la señal en las provincias de Alicante, Murcia y Almería, explicó el comunicado.

Además, la Guardia Civil indicó que las empresas defraudaban a Hacienda al declarar los ingresos correspondientes a unos 17.000 clientes, y no a los 60.000 que realmente tenían.

Por ello se calcula que la suma del fraude a las plataformas de televisión y a Hacienda podría superar los 500 millones de euros.

Sus clientes, en su mayoría de origen británico y con residencias en la costa, desde Benidorm hasta Vera, en Almería, pagaban entre 18 y 22 euros mensuales además de los 590 euros de la instalación, o bien cuotas anuales de entre 200 y 220 euros, en función de los canales contratados.

Además de las detenciones, se han practicado 22 registros, en los que se han incautado equipos informáticos, material técnico de recepción y emisión de televisión, decodificadores, mezcladores y dinero en metálico por valor de más de cinco millones de euros.

La operación es el resultado de una investigación del equipo de Policía Judicial de la Guardia Civil de Torrevieja, iniciada por una denuncia de un representante legal de Sogecable, que tiene la exclusiva en España para emitir algunos de los canales distribuidos por la red desarticulada.

Reuters