BBC Arabic será el nuevo canal de noticias de BBC World que emitirá en lengua árabe en los 22 países de Oriente Medio pudiéndose captar vía satélite con el objetivo de competir con Al Jazeera.

Aunque a los dirigentes de la corporación pública británica no les gusta la comparación, ésta es inevitable: la BBC se verá compitiendo por una audiencia que ahora se informa a través de la polémica cadena Al Jazeera, aunque también a través de otros canales.

El plan ha tenido que pasar varios años tras el fracaso de un primer intento en 1994, cuando la BBC se alió con Orbit, una empresa privada de Arabia Saudí con base en Bahrein. En junio de 2004, el Foreign Office, que subvenciona el Servicio Mundial de la BBC (el BBC World Service), dio su visto bueno al proyecto, pero condicionado a que no exigiera financiación adicional.

Tres servicios en árabe
La BBC será el único gran grupo de televisión que ofrecerá tres servicios en paralelo en lengua árabe en Oriente Próximo, utilizando la televisión, la radio y los servicios online, para compartir los puntos de vista y las diferentes perspectivas a lo largo de la región y del mundo entero, explicó en su momento el director del Servicio Mundial, Nigel Chapman.

El canal empezará a emitir el próximo 11 de marzo durante 12 horas al día y podrá ser captado de manera gratuita en Oriente Próximo a través de una conexión por satélite y por cable. La sede central de las emisiones será Bush House, la sede del Servicio Mundial, en el centro de Londres. Empleará a unos 80 trabajadores, entre periodistas y técnicos.

Los parámetros técnicos de BBC Arabic son los siguientes

• Satélite Badr 3 (26º Este)

• Satélite Hot Bird 8 (13º Este)
  

• Satélite Nilesat 102 (7º Oeste)