El documental “Las misteriosas momias chinas” se adentra de la mano del genetista Spencer Wells en un enigma cuya solución podría reescribir la historia. Domingo 17, a las 21.00 horas, y domingo 24, a las 14.40 horas.

“Sólo hay un puñado de descubrimientos de esta naturaleza en cada siglo. Este es realmente extraordinario, dado el lugar donde fueron encontradas las momias y lo que hasta ahora creíamos que sabíamos sobre la historia de China. ¿Cómo llegaron estos occidentales al lejano Oriente hace más de dos mil años? Esta es la pregunta que debemos responder” (Spencer Wells)

Mucho antes de la llegada a Oriente de Marco Polo y del  inicio de la Ruta de la Seda, hace más de dos mil años, cientos de momias, algunas de rasgos rubios, fueron enterradas en el desierto de China. Se trató en su momento de un hallazgo desconcertante, que ahora podría obligar a reescribir la historia sobre las relaciones Oriente – Occidente y cambiar radicalmente la idea de aislamiento adjudicada a China desde siempre.

La investigación del origen de estas extrañas momias lleva pendiente 30 años y se ha llevado a cabo con el único testigo de la cámara de National Geographic y bajo la dirección de Spencer Wells, genetista y explorador residente de la Sociedad National Geographic. El fin del enigma es el protagonista del documental “Las misteriosas momias chinas” que National Geographic Channel estrenará el domingo 17 de febrero, a las 21.00 horas.

La cuenca del Tarim, en el oeste de China, es una zona agreste, árida, casi fronteriza, cuya morfología incide en la idea de aislamiento sostenida hasta ahora sobre la cultura del lejano Oriente. Sin embargo, en 1978 un increíble descubrimiento comenzó a poner en duda estas teorías. El hallazgo de una serie de momias de rasgos europeos abría la puerta a un cambio en la historia del flujo de migraciones desde Occidente. Sin embargo, en ese momento, las momias no fueron estudiadas a fondo. Se depositaron casi a escondidas en un museo regional hasta que Victor Mair, un experto en análisis de textos chinos antiguos, reparó sobre ellas y comenzó a llamar la atención sobre su importancia.

Mair examinó las ropas de las momias y los objetos que se enterraron junto a ellas obteniendo algunas pistas sobre su origen. Pero ha sido necesario esperar hasta ahora para que la identificación y catalogación de estos restos hayan podido realizarse con verdadero rigor científico. El responsable de este avance es el genetista Spencer Wells, director del proyecto Genographic, impulsado por la propia Sociedad National Geographic, que por primera vez ha realizado análisis de ADN a las momias, con el objetivo de revelar su identidad genética.

Las condiciones del terreno de la desértica cuenta del Tarim han ayudado a la conservación momificada de los cuerpos, garantizando su excelente estado. “Las misteriosas momias chinas” contribuye a resaltar la importancia de este hallazgo y a ponerlo en perspectiva histórica. Por ejemplo, el descubrimiento de ropas de lana demuestra que el pastoreo y la ganadería podrían estar desarrollados en la zona mucho antes de lo que se creía. Lo mismo ocurre con los objetos de bronce enterrados junto a los cuerpos, demostrarían que este metal fue introducido en China por estos europeos de origen desconocido.

Pero, ¿de dónde venía esta gente? Su aspecto sugiere que son de origen europeo, aunque una afirmación rotunda sería a priori gratuita. Mientras las evidencias físicas aportan muchas pistas, también es cierto que provocan tantas preguntas como respuestas, dejando el análisis de ADN como la prueba definitiva para determinar el enigmático origen de las momias.

A comienzos de 2007, el Gobierno chino autorizó a Spencer Wells y a su equipo de genetistas a examinar las momias por un breve período de tiempo. Los expertos esperaban encontrar muestras suficientes de tejidos en buen estado que les permitieran realizar el análisis de ADN.

Este documental ofrece una crónica pormenorizada de la investigación de Wells y de su esfuerzo por llegar al final. Con emoción contenida, el genetista norteamericano y su equipo van a llegar a conclusiones reveladoras: contrariamente a lo que se ha creído hasta ahora, la región de la cuenca del Tarim habría estado poblada alrededor de 1.700 años, hasta el 300 a.c. Otros resultados de los análisis también revelan que el origen de los restos podría venir de regiones tan diversas como Europa, Mesopotamia o incluso India.

Las respuestas obtenidas del ADN contribuyen a desterrar que China haya sido una cultura aislada del resto del mundo durante milenios, y refuerzan la idea de que habrían sido inmigrantes de fuera quienes habrían influido de forma determinante en su evolución. Todo un logro para un enigma abierto desde hace tres décadas.

Nota de Prensa [FOX International Channels (FIC)]