“Dino Autopsia”, documental que se estrena el domingo 16 de diciembre a las 21.00 horas en National Geographic Channel, ofrece una oportunidad única para conocer el alcance de este impresionante hallazgo. El especial contará también con la emisión de “Dinotrampa mortal” (22.00 horas).

Phillip Mannig, paleontólogo de la Universidad de Manchester, responsable del mismo: “Después de Dakota, parece como si los demás dinosaurios no fuesen más que un saco de huesos”

La Sociedad National Geographic ha realizado un descubrimiento que podría considerarse como el Santo Grial de la paleontología: un dinosaurio momificado que conserva partes de su cuerpo casi intactas. Este dinosaurio, al que los científicos han llamado Dakota, tiene 67 millones de años y es uno de los hallazgos más importantes que se han hecho en las últimas décadas; una oportunidad única para comprobar si eran ciertas las teorías que teníamos hasta el momento acerca de cómo eran los dinosaurios en cuanto a forma, capacidad de movimientos, textura de la piel, y un largo etcétera.

Todos los detalles de este descubrimiento se podrán conocer más a fondo en el documental “Dino Autopsia”, producción de National Geographic Channel que el canal de televisión estrenará el próximo domingo 16 de diciembre, a las 21.00 horas. A lo largo del mismo, podremos ser testigos privilegiados del momento en que los paleontólogos penetran en la tumba de rocas en la que ha encontrado a Dakota, ya conocido como el “dinosaurio mejor conservado de la historia”.

Se trata de un descubrimiento de suma importancia ya que el estudio de los dinosaurios se basa principalmente en los huesos fosilizados. Este espécimen representa una oportunidad única para obtener nuevos datos a partir del estudio de la capa de piel de Dakota. Para ello, los científicos, liderados por el paleontólogo británico Phillip Manning, han empelado un gigantesco aparato de escáner TAC (Tomografía Axial Computarizada), habitualmente utilizado para examinar piezas de aviones. Los resultados finales de la investigación pueden ser cruciales para la paleontología, porque pueden alterar nuestra concepción histórica sobre los dinosaurios.

“Después de Dakota, parece como si los demás dinosaurios no fuesen más que un saco de huesos. Es increíble la cantidad de conclusiones que se pueden extraer a partir del estudio de este dinosaurio, sobre todo si lo comparamos con los huesos sueltos con los que tenemos que trabajar normalmente”, ha comentado Manning, paleontólogo de la Universidad de Manchester.

Prácticamente todo lo que conocemos de los dinosaurios son conjeturas extraídas a partir del estudio de huesos y dientes, los únicos restos conservados lo suficiente como para fosilizarse. Pero, a diferencia de la mayoría de los fósiles hallados previamente, Dakota ha sobrevivido millones de años prácticamente intacta, con la piel y los tendones fosilizados, permitiéndonos calcular cómo sería su masa muscular y por lo tanto, su capacidad motora.

La primera persona en alertar del posible hallazgo fue Tyler Lyson, un adolescente de Dakota del Norte que encontró al dinosaurio enterrado en la granja de su familia. La Sociedad National Geographic ha patrocinado parte de esta investigación, liderada por Manning, que posibilitará a la comunidad científica extraer nuevas y sorprendentes conclusiones sobre estos animales que poblaron la tierra muchos millones de años antes que nosotros.

Una de las tareas más arduas para los paleontólogos ha sido sacar los restos de Dakota del yacimiento y trasladarlos al Instituto Blak Hills, en Estados Unidos, donde han podido determinar que se trata de un Hadrosáurido, también conocido como el “dinosaurio ornitorrinco”. Posteriormente, se han llevado a cabo en el Reino Unido análisis de muestras de piel para conocer su apariencia y medir su masa, clave para saber cómo se movían estas enormes criaturas.

En esta fase es donde entra también el empleo del TAC gigante, único modo de penetrar en el interior del cuerpo de Dakota. Se trata de una tecnología empleada para el análisis de componentes de aviones y naves de la NASA, aplicada en esta ocasión a un cuerpo de 3.600 kilos.

El descubrimiento de Dakota supone una enorme contribución al campo de la paleontología, y de hecho, todos estos análisis ya han arrojado conclusiones que difieren sustancialmente de las teorías imperantes hasta el momento. La parte trasera del Hadrosáurido es un 25% mayor de lo que se pensaba, lo que le habría permitido alcanzar velocidades de 45 kilómteros por hora, 16 más que la atribuida al a Tiranosaurios Rex. Asimismo, el análisis de la piel presenta evidencias de que el Hadrosáurido pudo haber tenido una piel rayada y no lisa, perfecta para el camuflaje.

El sorprendente estado de conservación en el que se encuentra el cuerpo ha posibilitado a los científicos estimar con precisión el espacio que había entre los huesos. Mientras que todas las reproducciones de dinosaurios los muestran muy próximos los unos a los otros, las investigaciones de Phillip Manning sugieren que las vértebras debían estar al menos a un centímetro de separación. Esto significaría que algunos dinosaurios tendrían aproximadamente un metro más de longitud.

“Dino Autopsia” es una producción de National Geographic Television (NGT) para National Channels Internacional. Chad Cohen es el productor y guionista de NGT. Sydney Suissa es Vicepresidenta de Programación de National Geographic Channels Internacional.

“Dinotrampa mortal” (22.00 horas)
El estreno de “Dino Autopsia” formará parte la noche del domingo de una programación especial que también incluirá la emisión de otro documental dedicado a los dinosaurios. Se trata de “Dinotrampa mortal” (22.00 horas), producción que también recrea otro importante hallazgo de restos paleontológicos, en este caso, los de una fosa de dinosaurios también en muy buen estado de conservación, descubierta en la cuenca seca del Zungaria, cerca del desierto de Gobi, en el Oeste de China.

Un equipo de paleontólogos, liderados por Xu Xing, de la Academia China de las Ciencias, y Jim Clark, de la Universidad George Washington, fueron los responsables de este descubrimiento, en el que pudieron contabilizarse hasta 40 especies diferentes que poblaron la Tierra hace más de 160 millones de años, y entre los que se encontraban los restos de un hasta ahora desconocido antecesor del tiranosaurius-rex, un curioso predecesor del tricerátopo y un cocodrilo prehistórico.

“Dinotrampa mortal” utiliza técnicas de animación por ordenador para reconstruir el cuerpo y devolver la vida a estas especies. El documental mostrará además otras pruebas efectuadas a los restos como el análisis de los sedimentos de arena fosilizada encontrada en los mismos, fundamental para tratar de averiguar cómo ha sido posible mantener un estado tan bueno de conservación.


Nota de Prensa [NGC Network Int, LLC and FOX International Channels España]