La operadora inició en junio el programa piloto de la televisión HD sobre ADSL. El despliegue de nuevas técnicas para comprimir las señales reducirá a la mitad la velocidad necesaria para las aplicaciones audiovisuales.

Telefónica prepara su red de telecomunicaciones para la nueva revolución audiovisual: la transmisión de televisión de pago en alta definición (TV HD). Este estándar multiplica por cuatro la cantidad de puntos de que se compone cada imagen frente a la televisión convencional, lo que proporciona mayor resolución y nitidez, con una percepción de calidad por parte del usuario superior a la del cine.

La operadora española, que ya está entre las pioneras del mundo en la transmisión de televisión a través de redes telefónicas ADSL –con su servicio Imagenio, que hasta marzo contaba con unos 250.000 clientes–, quiere mantener su liderazgo tecnológico y prepara el lanzamiento del Imagenio HD para principios de 2007.

El problema es que la TV HD requiere el envío de mucha más cantidad de información por segundo. Así, el sistema europeo PAL convencional proporciona 720 píxeles por 576 líneas, frente a los 1.920 píxeles por 1.080 líneas del sistema HD. Pero la solución no procede sólo de desplegar redes mucho más rápidas, sino también de lograr reducir la cantidad de información que se necesita para reproducir una imagen de alta resolución. Y es aquí donde entra en juego la nueva panacea: el sistema de compresión de señal conocido como MPEG-4.

Este codificador discrimina de forma más eficiente que su antecesor –el sistema MPEG-2– la información no relevante de una imagen –el fondo de un decorado, que no cambia– y sólo transporta la información relevante –la de los personajes que caminan por delante del decorado–, de forma que la cantidad de información que se necesita enviar para componer una imagen, incluso de alta resolución, disminuye drásticamente.

Los técnicos de Telefónica consideran que para transmitir un canal de TV HD utilizando el nuevo sistema, es necesario alcanzar una velocidad de diez megas por segundo, mientras que hasta ahora, era necesario un ancho de banda de al menos veinte megas, velocidad que estaba al alcance de muy pocos clientes. El MPEG-4 también permitirá que los clientes actuales de Imagenio puedan recibir dos canales simultáneamente, de forma que el mismo hogar pueda recibir, al tiempo, una película y un partido de fútbol.

Previsoramente, todos los descodificadores que ya se están instalando con Imagenio cuentan con el nuevo sistema MPEG-4, pero el despliegue de esta tecnología en la red se prolongará hasta el primer semestre de 2007. Al tiempo, y con una inversión de 800 millones hasta 2009, la operadora está modernizando sus líneas para lograr aumentar su velocidad, de forma que, al menos, el 40% de los clientes, puedan disponer de velocidades de acceso de más de 25 megas por segundo.

Cataluña será el centro para el multilingüismo de la operadora
Telefónica ha iniciado un proceso para impulsar la especialización de los centros de investigación y desarrollo que gestiona a través de su filial Telefónica I+D. Así, la operadora, que destinó durante el pasado año a esta actividad cerca de 2.900 millones de euros, especializará su centro de I+D de Barcelona en las actividades relacionadas con el multilingüismo.

La decisión de Telefónica se debe a que considera que en la zona existe un tejido científico y empresarial que complementa las capacidades de la operadora. El centro catalán también será el de referencia para las tecnologías multimedia de comunicación audiovisual.

Para apoyar esta especialización, se ha triplicado el número de empleados y se pretende que se aumente la colaboración con el mundo académico y empresarial de la región. Igualmente, Telefónica I+D ha iniciado su actividad en el centro de Granada, que está especializado en telemedicina, aprovechando el impulso del nuevo Parque Tecnológico de la Salud de la ciudad andaluza.


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