1 de enero de 1964. Coincidiendo con el primer día del año que vería la conquista de EE UU por parte de los Beatles, la BBC estrenó un programa musical dirigido a unos adolescentes hambrientos de píldoras pop.

Se trataba de un formato fabricado a la medida del consumidor, ya que la idea era incluir sólo las canciones consideradas hits en las listas de ventas de cada semana.

Debut con los Stones
La primera entrega de Top of the Pops (TOTP), grabada en un estudio situado en una iglesia abandonada, comenzó con la actuación del grupo más provocador del momento: los Rolling Stones, que interpretaron -playback mediante- su segundo sencillo, I wanna be your man.

Han pasado 42 años. Y, mientras el grupo liderado por Mick Jagger y Keith Richards sigue dando guerra con giras mastodónticas, el espacio que les sirvió como catapulta tiene los días contados.

La BBC anunció el martes la cancelación del programa, que caerá de la parrilla el próximo 30 de julio. El año pasado, ya se pudo constatar que el show vivía momentos delicados, cuando fue trasladado al segundo canal de la emisora pública británica por falta de audiencia.

"En un escenario musical tan dinámico, TOTP ya no juega el rol principal", afirman desde la BBC. Internet y los canales por cable y satélite son las causas que explican la caída en desgracia del programa musical más veterano de la cadena. Un espacio que ha sido testigo de la explosión beat de los 60, la irrupción del punk en los 70, el nacimiento del pop con sintetizadores en los 80 y el estallido del brit-pop en los 90.

De Bob Dylan a Oasis, pasando por Madonna, las Supremes, Britney Spears, los Smiths y las Spice Girls. Todo aquel que grabara un disco de éxito ha tenido sus minutos de gloria en TOTP, que en su época dorada llegó a atraer a más de 15 millones de espectadores.

En los últimos años, el espacio ha intentado renovarse, desmarcándose de las listas de éxitos e incluyendo entrevistas además de los playbacks de rigor. Incluso ha contratado a presentadores de la MTV para atraer al público. Pero ni por esas. En el siglo XXI, los próximos Stones se promocionarán vía web.

Momentos estelares
Jimi Hendrix
Era 1967. Mucho morder guitarras pero TOTP era TOTP y si tocaba playback, a pringar. Hendrix esperaba Purple Haze y le endilgaron Simon Smith and his amazing dancing bear de Alan Price. Aguantó como pudo.

The Jam
El grupo de Paul Weller fue el primero desde los Beatles en tocar dos canciones en el mismo programa: Town called Malice y Precious. Pero los Beatles protagonizarán el cierre del programa con el vídeo de I want to hold your hand.

Nirvana
Kurt Cobain, enfermo y enfadado con el playback, cantó con voz de ultratumba y cambió la primera frase de Smells like teen spirit: "Ciego de drogas...". Mientras, Krist Novoselic meneaba el bajo por encima de su cabeza.

Oasis
Otros expertos en burlar las normas: en Roll with it, Noel cantó y Liam tocó la guitarra. Total, entonces les confundían. Cuando tocaron Whatever, el guitarrista Bonehead hizo ver que tocaba el violonchelo. Fatal, por cierto.


Diario ADN